AT é um modelo de avaliação psicológica que vai além dos modelos tradicionais. É um modelo interventivo, semiestruturado e colaborativo, pautado numa perspectiva fenomenológica, com objetivo de possibilitar aos clientes maior autoconhecimento e desenvolvimento de mudanças positivas em suas vidas. Foi desenvolvido por Stephen Finn e colaboradores nos EUA, ganhando esse nome com as iniciais em maiúsculo para se diferenciar de outros métodos de avaliação que objetivem ganhos terapêuticos. A AT não busca uma queixa latente, mas permite que o avaliador se coloque na perspectiva do cliente. Seu foco ultrapassa a identificação de dificuldades e recursos, ajuda a pessoa a se compreender, promovendo autoconhecimento e favorecendo mudanças positivas em sua vida. Esse processo é colaborativo: avaliador e cliente trabalham juntos para formular perguntas importantes sobre sua vida, que guiarão o percurso da avaliação. Dessa forma, os testes e instrumentos psicológicos deixam de ser apenas ferramentas técnicas e se transformam em recursos para explorar, compreender e refletir colaborativamente sobre questões pessoais. A AT é realizada em etapas que incluem encontros iniciais, aplicação de testes/instrumentos avaliativos, sessões de intervenção, devolutiva e acompanhamento. Desde o início, busca-se criar um ambiente de acolhimento e segurança, reduzindo a ansiedade em relação à avaliação e estimulando curiosidade, reflexão e abertura para novas perspectivas. Com base em pesquisas das áreas da psicologia do desenvolvimento, teoria do apego, neurociências e psicoterapia, a Avaliação Terapêutica se tornou um recurso valioso tanto para a prática clínica quanto para a pesquisa, podendo ser utilizada por psicólogos de diferentes orientações teóricas.